Monaco concentre une infinite de merveilles dans un espace minuscule : une vieille ville de conte de fees sur son rocher, un quartier du casino etincelant, un port herisse de yachts et des jardins qui descendent jusqu'a la mer. Depuis Villefranche-sur-Mer, c'est l'une des escapades les plus simples de la cote, et le train se charge de tout.
S'y rendre
Le moyen le plus aise de gagner Monaco est le train du littoral au depart de la gare de Villefranche-sur-Mer, qui prend quinze a vingt minutes environ. Les departs sont frequents tout au long de la journee, les vues sur le rivage sont superbes, et l'on debarque sous terre au coeur meme de la principaute, avec ascenseurs et passerelles vers la surface. Achetez vos billets aux automates du quai et validez-les avant de monter.
La voiture est possible par la Basse Corniche, et la route est magnifique, mais le stationnement a Monaco est limite, payant et souvent enfoui sous terre. Pour une sortie a la journee, il est generalement plus serein de laisser la voiture au garage de la villa et de prendre le train, en arrivant detendu plutot qu'en tournant a la recherche d'une place.
Que voir
Commencez par Monte-Carlo, ou la place du Casino offre la carte postale que chacun imagine : la facade Belle Epoque, la fontaine, les voitures rutilantes et les jardins qui l'encadrent. Vous pouvez simplement l'admirer de l'exterieur, ou penetrer dans le Casino lui-meme si votre tenue le permet.
De la, dirigez-vous vers Monaco-Ville, la vieille ville juchee sur son rocher, ou des ruelles etroites menent au Palais princier et a sa place ouverte sur de larges vues sur le port. Tout pres, le Musee oceanographique se dresse de maniere spectaculaire au bord de la falaise, grande institution ancienne dotee d'aquariums et d'une terrasse panoramique tournee vers le large.
Redescendu au bord de l'eau, Port Hercule est l'endroit ou flaner le long des yachts et mesurer l'ampleur du port, avec ses cafes le long du quai et ses mats qui dressent leur silhouette sur le ciel. Si la journee appelle une baignade avant le retour, la plage du Larvotto vous offre un ruban de littoral sur le flanc oriental de la principaute, une halte facile avant le train et une douce maniere de se detendre apres les montees de la vieille ville.
Quand y aller et comment s'habiller
Pour l'essentiel de la journee, l'elegance decontractee est exactement de mise : des chaussures confortables pour les collines de la vieille ville, et une touche un peu soignee pour les places. Le seul lieu dote d'un veritable code vestimentaire est le Casino de Monte-Carlo, ou les salles de jeux attendent une tenue plus habillee : laissez donc les baskets, les shorts et les tenues de plage si vous comptez y entrer.
Au coeur de l'ete, la foule s'installe : un train matinal vous recompense de rues plus calmes et d'un air plus frais. Une date a connaitre : fin mai, la ville entiere se transforme pour le Grand Prix, lorsque barrieres, tribunes et foules s'emparent des rues. C'est un moment exaltant pour venir si vous recherchez le spectacle, mais plus charge et plus onereux : prevoyez-le, dans un sens comme dans l'autre.
Un itineraire tranquille
Prenez un train en milieu de matinee depuis Villefranche-sur-Mer et commencez par Monaco-Ville, en gravissant la vieille ville jusqu'a la place du Palais et au Musee oceanographique tant que la journee est encore fraiche. Redescendez ensuite vers Port Hercule pour un dejeuner au bord du port, en regardant les yachts aller et venir.
Passez le debut d'apres-midi a Monte-Carlo, autour de la place du Casino et de ses jardins, avec le temps d'un cafe a l'ombre et d'un regard sans hate sur les facades majestueuses. Lorsque la chaleur culmine, regagnez la gare et prenez le train du retour, un quart d'heure environ, a temps pour une baignade dans la baie et une soiree paisible sur la terrasse. Une principaute entiere en une seule journee sans hate, et ni circulation ni stationnement pour la gacher.
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Questions frequentes
Le train du littoral est la solution la plus simple. Depuis la gare de Villefranche-sur-Mer, il rejoint Monaco en quinze a vingt minutes environ, avec des departs frequents tout au long de la journee. Il est possible de prendre la voiture par la Basse Corniche, mais le stationnement a Monaco est rare et payant : la plupart de nos hotes preferent donc le train.
Pour se promener, flaner dans les jardins et le long du port, une tenue elegante et decontractee convient parfaitement. Le Casino de Monte-Carlo fait exception : les salles de jeux attendent une mise plus soignee, mieux vaut donc eviter les baskets, les shorts et les tenues de plage si vous comptez y entrer.
La place du Casino et ses jardins a Monte-Carlo, la vieille ville de Monaco-Ville avec le Palais princier, le Musee oceanographique perche sur sa falaise et les yachts de Port Hercule sont les classiques. La plage du Larvotto est un bel endroit pour finir la journee avant de reprendre le train.
Une journee entiere suffit largement, et comme le train est si rapide, une demi-journee se prete tout aussi bien a la visite. Un programme tranquille : une matinee dans la vieille ville et au musee, un dejeuner au bord du port, un apres-midi a Monte-Carlo, puis le retour en train pour une baignade dans la baie.
Le coeur de l'ete attire le plus de monde : un depart matinal est donc precieux. La ville se transforme fin mai pour le Grand Prix, lorsque barrieres et tribunes envahissent les rues et que les prix grimpent, magnifique si vous recherchez le spectacle, charge si vous le fuyez.