Monaco racchiude moltissimo in uno spazio minuscolo: una città vecchia da fiaba sulla sua roccia, un quartiere del casinò scintillante, un porto gremito di yacht e giardini che scendono fino al mare. Da Villefranche-sur-Mer è una delle gite più semplici della costa, e il treno fa tutto il lavoro.
Come arrivare
Il modo più facile per raggiungere Monaco è il treno costiero dalla stazione di Villefranche-sur-Mer, che impiega circa quindici o venti minuti. Le partenze sono frequenti durante la giornata, i panorami lungo la costa sono incantevoli e si esce sottoterra nel cuore del principato, con ascensori e passaggi che portano al livello stradale. Si comprano i biglietti alle macchine sul binario e si convalidano prima di salire.
Si può anche guidare lungo la Basse Corniche, e la strada è bellissima, ma a Monaco il parcheggio è limitato, a pagamento e spesso molto sottoterra. Per una gita è di solito più tranquillo lasciare l'auto nel garage della villa e prendere il treno, arrivando rilassati invece di girare in cerca di un posto.
Cosa vedere
Si inizia da Monte-Carlo, dove la piazza del Casinò è la cartolina che tutti immaginano: la facciata Belle Epoque, la fontana, le auto scintillanti e i giardini che la incorniciano. La si può semplicemente ammirare dall'esterno, oppure entrare nel Casinò stesso se si è vestiti adeguatamente.
Da lì si prosegue verso Monaco-Ville, la città vecchia arroccata sulla sua roccia, dove vicoli stretti conducono al Palazzo del Principe e alla sua piazza con ampie vedute sul porto. Poco distante, il Museo Oceanografico si erge spettacolare sul bordo della scogliera, una grande e antica istituzione con acquari e una terrazza panoramica che si affaccia sul mare.
Tornati in riva all'acqua, Port Hercule è il luogo dove passeggiare tra gli yacht e percepire la grandezza del porto, con i caffè lungo la banchina e gli alberi delle barche che affollano l'orizzonte. Se la giornata invita a un bagno prima del rientro, la spiaggia del Larvotto offre un tratto di litorale sul lato orientale del principato, una sosta facile prima del treno e un modo dolce per rilassarsi dopo le salite della città vecchia.
Quando andare e cosa indossare
Per gran parte della giornata, un abbigliamento elegante e casual è perfetto: scarpe comode per le salite della città vecchia e qualcosa di un po' più curato per le piazze. L'unico luogo con un vero codice di abbigliamento è il Casinò di Monte-Carlo, dove le sale da gioco richiedono una tenuta più ricercata, quindi è meglio lasciare a casa scarpe da ginnastica, pantaloncini e tenute da mare se si intende entrare.
In piena estate la folla cresce, quindi un treno mattutino vi premia con strade più tranquille e aria più fresca. Una data da tenere a mente: a fine maggio l'intera città si trasforma per il Gran Premio, quando barriere, tribune e folle prendono possesso delle strade. È un momento entusiasmante per visitarla se si cerca lo spettacolo, ma anche più affollato e costoso, quindi conviene pianificare di conseguenza in entrambi i casi.
Un itinerario rilassato
Prendete un treno di metà mattina da Villefranche-sur-Mer e iniziate da Monaco-Ville, salendo nella città vecchia fino alla piazza del palazzo e al Museo Oceanografico mentre la giornata è ancora fresca. Scendete poi verso Port Hercule per il pranzo al porto, osservando gli yacht che vanno e vengono.
Trascorrete il primo pomeriggio a Monte-Carlo, intorno alla piazza del Casinò e ai suoi giardini, con il tempo per un caffè all'ombra e uno sguardo lento alle grandi facciate. Quando il caldo è al culmine, tornate verso la stazione e prendete il treno di ritorno, circa un quarto d'ora, giusto in tempo per un bagno nella baia e una serata tranquilla in terrazza. Un intero principato in una sola giornata senza fretta, e nessun traffico o parcheggio a rovinarla.
Fatene una giornata intera
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Domande frequenti
Il treno costiero è la scelta più comoda. Dalla stazione di Villefranche-sur-Mer raggiunge Monaco in circa quindici o venti minuti, con partenze frequenti durante la giornata. Si può anche guidare lungo la Basse Corniche, ma a Monaco i parcheggi sono pochi e a pagamento, quindi la maggior parte degli ospiti prende il treno.
Per passeggiare, visitare i giardini e il porto, un abbigliamento elegante e casual va benissimo. Il Casinò di Monte-Carlo è l'eccezione: le sale da gioco richiedono un abbigliamento più curato, quindi è meglio evitare scarpe da ginnastica, pantaloncini e tenute da mare se si vuole entrare.
La piazza del Casinò e i suoi giardini a Monte-Carlo, la città vecchia di Monaco-Ville con il Palazzo del Principe, il Museo Oceanografico sulla sua scogliera e gli yacht di Port Hercule sono i grandi classici. La spiaggia del Larvotto è un bel posto dove concludere la giornata prima del treno di ritorno.
Una giornata intera è più che sufficiente e, dato che il treno è così rapido, si può tranquillamente fare anche solo mezza giornata. Un programma rilassato prevede una mattinata nella città vecchia e al museo, il pranzo al porto, un pomeriggio a Monte-Carlo e poi il treno di ritorno per un bagno nella baia.
La piena estate porta la maggior folla, quindi partire presto aiuta. La città si trasforma a fine maggio per il Gran Premio, quando barriere e tribune riempiono le strade e i prezzi salgono: meraviglioso se si cerca lo spettacolo, affollato se non lo si desidera.