Een deel van het mooiste van de Cote d'Azur ligt helemaal niet aan de kustlijn, maar in de dorpen die erboven hangen. De belangrijkste daarvan is Eze, op een korte rit of een trein-plus-klim van de villa, waar stenen steegjes omhoog kronkelen naar een tuin en een uitzicht dat de hele boog van de kust omvat.
Het dorp Eze
Eze is een van die plekken die er onmogelijk uitziet totdat je er staat. Het oude dorp is een wirwar van honingkleurige stenen huizen, poortjes en steegjes met treden, dicht tegen een rotspunt gebouwd voor de veiligheid in de dagen dat plunderaars over zee kwamen. Het is volledig autovrij, dus je laat de weg achter je en klimt te voet omhoog door koele, schaduwrijke doorgangen die onverwacht uitkomen op een balkon van licht en blauw water.
De steegjes worden omzoomd door ambachtelijke ateliers, kleine galerieën en hier en daar een verscholen terras, dus het ronddwalen is precies de bedoeling. Er is geen reden om te haasten. Volg de kasseien omhoog, pauzeer waar een raam de zee omlijst, en laat het dorp zich hoekje voor hoekje openbaren. Vanaf bijna elke bocht valt het uitzicht spectaculair weg naar de kust ver beneden. Vroege ochtend en het uur voor zonsondergang zijn de mooiste momenten om te komen, wanneer de drukte van de dagjesmensen wegtrekt en het lage licht de steen verwarmt.
De Jardin Exotique
Helemaal bovenaan, waar ooit het oude kasteel stond, opent het dorp zich in de Jardin Exotique, een tuin van cactussen en vetplanten geplant tussen de vervallen muren. Het is een merkwaardige, prachtige plek: stekelige silhouetten tegen de lucht, stenen beelden langs de paden, en bankjes precies waar je zou willen zitten.
De reden dat iedereen ernaartoe klimt is echter het uitzicht. Vanaf de terrassen op de top kijk je neer over de daken van het dorp en uit over de zee in een weids panorama dat op een heldere dag kilometers ver langs de kust lijkt te reiken. Het is het soort plek waar je gewoon stopt met praten en kijkt. Neem hier de tijd, en breng in de zomer een hoed mee, want er is weinig schaduw op de top.
Het Nietzsche-pad
Voor iedereen die het uitzicht graag verdient, is er een romantischere manier om aan te komen. Het Nietzsche-pad is een voetpad dat omhoog klimt vanaf Eze-sur-Mer, het deel van Eze aan zee op de kusttreinlijn, langs de heuvelflank naar het bergdorp daarboven. Het is vernoemd naar de filosoof Friedrich Nietzsche, die het naar verluidt heeft bewandeld en tijdens de beklimming inspiratie vond.
Het is een echte klim, op sommige plekken steil en ruw onder de voeten, en in een gestaag tempo duurt het ongeveer een uur, dus goede schoenen en water zijn verstandig. De beloning is het veranderende uitzicht naarmate je stijgt, de zee die zich met elke bocht wijder uitstrekt, totdat je van onderaf bij het dorp aankomt zoals reizigers altijd deden. Veel gasten lopen omhoog en nemen de makkelijkere route terug naar beneden.
De drie corniches
Eze ligt in het hart van de meest gevierde toerritten van de Riviera. Drie wegen, de corniches, lopen op verschillende hoogtes van oost naar west langs dit stuk kust, en samen verbinden ze de bergdorpen met de kust. De Basse Corniche, de laagste, volgt de zee op de voet en verbindt de kustplaatsen. De Moyenne Corniche, de middelste weg, slingert door het dorp Eze zelf en geeft die eerste beroemde glimp van de rots en de baaien.
De hoogste van allemaal is de Grande Corniche, die ver boven de andere uit klimt naar de oude bergkamroute, waar het uitzicht het verst reikt en de hele kust onder je uitgespreid ligt. Samen vormen ze de klassieke Rivieratocht, en de makkelijkste manier om een bezoek aan Eze te verweven in een trage, schilderachtige lus boven de zee, met de villa om aan het eind naar terug te keren. Een favoriet plan is om via de ene weg omhoog te rijden en via de andere terug, met onderweg een stop in het dorp, zodat geen twee stukken van het uitzicht ooit helemaal hetzelfde zijn.
Maak er een dag van
Maak van een uitstapje de heuvel op een echt avontuur. Dit zijn zorgvuldig samengestelde, boekbare belevenissen in en rond Eze en de bergdorpen, allemaal op tickadoo.
Geboekt via tickadoo. Je conciërge in de villa kan deze ook voorstellen en regelen, vraag er gerust naar.
Veelgestelde vragen
Het is een korte rit omhoog over de Moyenne Corniche naar het bergdorp, of een trein vanaf Villefranche-sur-Mer naar Eze-sur-Mer aan zee en daarna te voet omhoog of met een korte pendeldienst naar het oude dorp.
Het is een cactus- en vetplantentuin die is aangelegd rondom de ruïnes van het oude kasteel op het allerhoogste punt van het dorp, met een panoramisch uitzicht over de daken en uit over de zee.
Het is een voetpad dat steil omhoog klimt vanaf Eze-sur-Mer aan zee naar het bergdorp, vernoemd naar de filosoof die het naar verluidt heeft bewandeld. De beklimming duurt ongeveer een uur en beloont je met een weids uitzicht.
Het zijn de drie wegen die van oost naar west langs dit deel van de kust lopen: de Basse Corniche aan zee, de Moyenne Corniche door het dorp Eze, en de Grande Corniche hoog daarboven voor het verste uitzicht.
Het oude dorp is autovrij, met steile kasseisteegjes en trappen, dus het is het mooist om te voet te verkennen op comfortabele schoenen. Het is compact, dus je kunt er rustig doorheen dwalen tijdens een ontspannen ochtend of middag.