L'un des plaisirs discrets d'un sejour a Villefranche-sur-Mer tient a tout ce que l'on peut rejoindre sans jamais toucher a la voiture. Le train du littoral longe le rivage dans les deux sens, reliant en quelques minutes les plus jolis arrets de la Riviera, vous pouvez ainsi vous reveiller au bord de la baie et vous retrouver dans un lieu enchanteur en milieu de matinee. Choisissez une destination differente chaque jour et laissez l'horaire, plutot que la carte, donner le rythme. La liste ci-dessous va a peu pres des arrets les plus proches aux plus eloignes, vous pourrez ainsi accorder la sortie a l'energie du jour.
Monaco et Monte-Carlo
La principaute est la premiere sortie qui s'impose, et la plus simple. Environ quinze a vingt minutes vers l'est par le train du littoral vous menent a un minuscule pays etincelant fait de port et de coteaux : la vieille ville et le palais en haut, la celebre place du casino et les jardins de Monte-Carlo en bas, et le Musee oceanographique sur sa falaise. Parcourez le port, admirez les yachts, assistez a la releve de la garde, puis rentrez avant le soir. Le stationnement est difficile a Monaco, raison de plus pour que le train l'emporte. La principaute est assez petite pour se decouvrir en une journee, et pourtant assez riche pour vous occuper avec bonheur du matin au crepuscule.
Eze et les villages perches
Pour quelque chose de plus ancien et de plus paisible, montez dans les collines jusqu'a Eze, le plus celebre des villages perches de la Riviera. Une courte route vous hisse directement jusqu'a la porte, ou vous pouvez prendre le train jusqu'a Eze-sur-Mer sur le rivage et gravir le sentier escarpe depuis la mer, le chemin que les marcheurs connaissent sous le nom de sentier de Nietzsche. Dans les deux cas, vous arrivez dans un dedale de ruelles medievales, de maisons de pierre et d'ateliers d'artisans, avec un jardin de cactus au sommet et une vue qui se deroule sur des kilometres le long de la cote. Les villages voisins meritent eux aussi une flanerie sans hate, et l'ensemble se marie joliment avec une heure ou deux passees au bord de l'eau.
Nice
Nice est a peine a dix minutes en train, ce qui en fait la sortie la plus facile de toutes. La vieille ville est un labyrinthe de facades ocre, d'etals de marche et de petites places, la Promenade des Anglais file le long de la Baie des Anges, et la colline du Chateau vous offre toute la baie d'un seul regard. Ajoutez quelques beaux musees et un dejeuner sans facon, et voila une destination qui convient a une demi-journee comme a une journee entiere, avec ou sans programme.
Menton et ses jardins
Plus a l'est, presque a la frontiere italienne, Menton est la plus chaude et la plus douce des villes du littoral. La lumiere y est plus tendre, l'air embaume le citron, et la vieille ville grimpe en gradins pastel au-dessus de la mer. Elle est reputee pour ses agrumes et ses jardins, dont plusieurs s'ouvrent aux visiteurs, et le train du littoral vous y conduit avec le rivage qui se deroule a vos cotes tout du long. Attardez-vous autour d'un long dejeuner, flanez sur le front de mer, et vous aurez de quoi composer une excursion plus lente et plus ensoleillee, qui n'en est que meilleure.
Antibes et Cannes
A l'ouest de Nice, la cote continue de combler. Antibes associe une vieille ville fortifiee et un marche provencal animee aux remparts et a la mer, et son port figure parmi les plus beaux de la cote, tandis que Cannes, un peu plus loin, est la celebre ville du cinema avec sa longue promenade en bord de mer et ses grands hotels. Toutes deux se trouvent au-dela de Nice, le trajet est donc un brin plus long, en general un changement de train a Nice ou une route facile, mais ensemble elles font une journee gratifiante sur la Riviera occidentale, avec assez de plage et d'ombre pour ponctuer les visites.
Au-dela de la frontiere, en Italie
La ligne du littoral ne s'arrete pas a la frontiere. Poursuivez vers l'est et vous passez en Italie, ou le marche du vendredi a Ventimiglia est une sortie appreciee de longue date, ses etals de cuir, de lin et de victuailles debordant dans les rues le long du fleuve. C'est une matinee gaie et animee, et un excellent pretexte pour troquer un dejeuner de la Riviera contre une assiette de pates du cote italien. Prevoyez un peu plus de temps de trajet que pour les arrets plus proches, et vous pourrez etre de retour a la villa pour une baignade du soir, avec un sac de courses italiennes pour temoigner de la journee.
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Questions frequentes
Monaco et Monte-Carlo, le village perche d'Eze, Nice, Menton pres de la frontiere italienne, ainsi qu'Antibes et Cannes a l'ouest sont les grands classiques. La plupart se rejoignent facilement par le train du littoral, vous pouvez ainsi en choisir un different chaque jour sans jamais avoir besoin de la voiture.
Environ quinze a vingt minutes sur la ligne du littoral en direction de l'est. Les trains sont frequents, Monaco se prete donc volontiers a une sortie d'une demi-journee ou d'une journee entiere depuis la villa.
Oui. Le train du littoral poursuit vers l'est au-dela de la frontiere jusqu'a Ventimiglia, et son marche du vendredi est une sortie appreciee de longue date. Prevoyez un peu plus de temps de trajet que pour les arrets plus proches de la Riviera.
Le village perche se rejoint en une courte route qui grimpe depuis la cote, ou vous pouvez prendre le train jusqu'a Eze-sur-Mer et monter depuis le rivage. Dans les deux cas, la recompense est faite de ruelles medievales et d'une vue qui s'etire au loin sur la mer.
Oui. Elles se trouvent a l'ouest de Nice, le trajet est donc un peu plus long, mais Antibes possede une charmante vieille ville et Cannes son fameux front de mer. Un changement a Nice en train, ou la voiture, fait des deux une journee facile.