Nizza è la capitale della Costa Azzurra e la gita di un giorno più gratificante da Villefranche-sur-Mer. Ha la città vecchia e i mercati, la grande curva azzurra della baia, una collina con una delle vedute più belle della costa e due dei più raffinati piccoli musei di Francia. Puoi vederne il meglio a piedi, con il treno che fa il lavoro più faticoso a ogni estremità.
Come arrivare
Il treno costiero da Villefranche-sur-Mer raggiunge Nizza in circa dieci minuti, scivolando accanto alle baie con il mare che riempie il finestrino. È il modo più semplice per arrivare, senza traffico e senza parcheggi a cui pensare. Nice-Ville è la stazione principale, ma per la città vecchia e il lungomare conviene la fermata successiva, Nice Riquier, oppure una breve passeggiata in discesa dal centro.
Se preferisci non prendere il treno, l'autobus regionale corre lungo la costa a una tariffa unica e contenuta, e un taxi impiega all'incirca quindici minuti con traffico normale. Per una giornata di passeggiate, però, il treno è difficile da battere.
Vieux Nice, la città vecchia
Comincia da Vieux Nice, la città vecchia, un caldo labirinto di vicoli color ocra, facciate con persiane e bucato steso tra gli edifici. Nel suo cuore c'è il Cours Saleya, l'ampia piazza del mercato dove banchi di fiori e di prodotti alimentari riempiono quasi ogni mattina di colore e profumo, cesti di olive, erbe aromatiche, agrumi e fiori recisi dalle colline alle spalle.
Perditi nelle stradine laterali e troverai chiese barocche dagli interni freschi e dorati, minuscole piazze e vetrine che vendono olio d'oliva e sapone provenzale. È anche il posto dove provare la socca, la focaccia di ceci locale, cotta fino a renderla croccante e dorata e mangiata calda direttamente dalla teglia. Una fetta di socca e una passeggiata sono il modo più nizzardo di trascorrere una mattinata.
La Promenade des Anglais e la baia
Dalla città vecchia è un breve passo fino al lungomare e alla Promenade des Anglais, il celebre viale alberato di palme che si snoda lungo la riva. Percorrine un tratto per avere il quadro completo: la Baie des Anges che si allontana in un arco perfetto, l'azzurro che si schiarisce all'orizzonte, i grandi hotel belle époque da un lato e la spiaggia di ciottoli dall'altro.
Le spiagge qui sono di ghiaia anziché di sabbia, perciò porta qualcosa su cui sederti, ma la balneazione è deliziosa e il people-watching ancora migliore. Un caffè in uno dei locali sul lungomare, con l'intera baia stesa davanti a te, è un bel modo per fare una pausa tra la città vecchia e la salita che verrà.
La Collina del Castello
All'estremità orientale della città vecchia il terreno si solleva nella Colline du Château, ovvero la Collina del Castello, un promontorio verde tra la baia e il porto. Non resta granché di castello di cui parlare, ma la salita, a gradini, in ascensore o per un sentiero in dolce pendenza, è ricompensata dalla vista più bella di Nizza: l'intera Baie des Anges da un lato e le barche del porto dall'altro, con una piccola cascata artificiale che precipita vicino alla cima.
È ombrosa e fresca sotto i pini, un piacevole contrasto rispetto ai vicoli affollati più in basso, e un buon punto in cui riprendere fiato prima del pomeriggio.
Arte e musei
Se hai voglia d'arte, sali al verdeggiante quartiere di Cimiez sopra il centro, dove due dei musei più incantevoli della Riviera si trovano tra ulivi e rovine romane. Il museo Matisse riempie un'elegante villa color ocra con le opere e gli effetti personali del pittore, mentre a breve distanza il museo Chagall è stato costruito attorno al suo luminoso ciclo del Messaggio Biblico.
Entrambi sono a un breve tragitto in autobus o in taxi dalla città vecchia e regalano un finale tranquillo e senza fretta alla giornata, prima del treno di dieci minuti per tornare a casa, alla baia.
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Domande frequenti
Il modo più semplice è il treno costiero dalla stazione di Villefranche-sur-Mer, che raggiunge Nizza in circa dieci minuti. C'è anche un autobus regionale lungo la costa, e un taxi impiega all'incirca quindici minuti con traffico normale.
Inizia da Vieux Nice, la città vecchia, per il mercato del Cours Saleya e una fetta di socca, poi passeggia lungo la Promenade des Anglais accanto alla Baie des Anges e sali la Collina del Castello per la vista. Se hai tempo, i musei Matisse e Chagall a Cimiez sono un finale incantevole.
La socca è una specialità nizzarda, una sottile focaccia fatta di farina di ceci, olio d'oliva e pepe, cotta fino a dorarla e servita calda nella città vecchia. È lo spuntino classico da mangiare in piedi mentre si gira per Vieux Nice.
Il Cours Saleya, nella città vecchia, ospita un mercato di fiori e prodotti alimentari quasi tutte le mattine, sostituito un giorno alla settimana da un mercato di antiquariato e brocante. Vale la pena controllare il giorno prima di andarci, ma nei dintorni c'è sempre molto da vedere.
Sì, soprattutto se ami l'arte. Entrambi si trovano nel verdeggiante quartiere di Cimiez, un po' sopra il centro: il museo Matisse in un'elegante villa e il museo Chagall costruito attorno al suo ciclo Messaggio Biblico. Un breve tragitto in autobus o in taxi li collega alla città vecchia.